一般网络热语的寿命都不长，因为网络世界都是以光速在变化着的，想想才一二十年，就有多少拨流行语成了时代的眼泪。不过对于“吃瓜群众”这个词来说，它的寿命已经足够长了，从年被提出至今，已近5年，还是能适用于当下的网络环境。
现在有很多吃瓜群众的表情包都会p上一个大西瓜，可其实，吃瓜群众的“瓜”最开始指的是瓜子（当然二者都适用），比如什么“前排出售瓜子”、“前排吃瓜子”，把只围观不发言的网民叫做吃瓜群众，我想只有中国人才能想到了。
至于为什么，当然是因为中国人对瓜子的狂热就像是刻进DNA里的一样。从古至今，这小小的一颗瓜子无处不在，有些地方把瓜子叫做“*扯手”，就是你拿起了第一颗，就会顺着一颗一颗地一直抓下去，根本停不下来。
北宋时，江浙一带率先兴起嗑西瓜子之风，当时的童谣《岁时歌》就有“正月嗑瓜子，二月放鹞子，三月种地下秧子，四月上坟烧锭子”的内容。
到明清时期，大江南北都普遍嗑起了瓜子，就是在文学创作里，也处处能见到群众嗑瓜子的描写，比如《金瓶梅》《红楼梦》《孽海花》等明清小说，小说来源于现实嘛。
瓜子啥家庭都能嗑，无论寻常百姓，还是富贵人家，嗑瓜子可没有雅俗之分，毕竟就连林黛玉和薛宝钗也都是边嗑瓜子边聊天的。
中国人嗑瓜子风气之盛，全世界独一无二。19世纪中期，法国传教士古伯察来华之后就被中国人嗑瓜子的风气给惊到了，他说：“这些人在用餐前把嗑瓜子当成开胃之需，确实是一道耐人寻味的景致……无论是在大街旁，还是在小道边，到处都可以买到。你就是到了最荒凉的地区也不用担心找不到西瓜子。”
可以想象瓜子在中国有多么高的普及率，以至于震惊的古伯察竟还将中国比作“啮齿动物王国”。
我们现在常磕的瓜子主要有三种：西瓜子、南瓜子和葵花子，虽然这三种都不是中国本土的作物，但它们可是很早就到中国扎根了。
西瓜起源于非洲大陆，根据胡峤《陷虏记》、范成大《西瓜园》诗等史料可以得知，西瓜引种到中国的路径，应最迟在唐朝末年的时候经由丝绸之路传入西域地区。
五代时期，契丹征伐回鹘得到西瓜种籽，带回辽国种植。后晋被契丹攻灭后，胡峤（后晋同州郃阳县令）被虏往契丹，根据沿途见闻写了《陷虏记》，其中就提到了他吃西瓜的事：“遂入平川，多草木，始食西瓜。”
当时西瓜还只在辽国境内种植，南宋初年，洪皓出使金国，带回来了西瓜种，受到热烈欢迎的西瓜在中原迅速传播。到南宋中晚期及元朝以后，西瓜几乎已遍及全国各地，成为十分普遍的瓜果，而且还不断出现新的优良品种。
南瓜则起源于美洲，由欧洲人间接从美洲引种到中国，大概是在明正德十五年（）年左右传入，也有多年的历史了。由于南瓜起源的时间仍显模糊，这里只大概讲一下大致的年代。
再说向日葵，也产于美洲，也是在明代时期传入。16世纪的大航海时代，确实是吃货狂欢的时代，像玉米、番薯、花生、辣椒、马铃薯、番茄等等，都是明代时传入的。
向日葵用处可也多了，能榨油，还能嗑葵花籽，不过向日葵在很长一段时间里，并没有西瓜和南瓜的存在感高。
中国人磕的瓜子，在晚清之前，都是西瓜子；晚清后又流行南瓜子；直到民国年间，向日葵才凭借耐寒、耐旱和耐盐碱的优良特性异*突起，葵花子成了新宠，席卷全国，势力极盛。
谁能想到，葵花子这个可号称“国民第一零食”的瓜子界一哥，资历也才不过百年，完全就是后来者居上。
嗑瓜子大概真的有一种魔力，对一些外国人来说，瓜子是鸟类才吃的食物，但中国却将其视为不可或缺的零食。因为过于普遍，所以有时候我们甚至会忽略瓜子的存在，有时候就算连续磕个大半个钟头也不会注意到，自己居然磕了那么久的瓜子。
中国人嗑瓜子的理由还是很多的，消磨时间、招待客人，还能缓解尴尬，比如在两人无言时可以各自埋头磕瓜子，虽然没有沟通，但起码手头有个事儿能做。
甚至于对现代人来说，嗑瓜子还能解压！有些人就喜欢在焦虑的时候来上一把瓜子，放空自己，只沉浸在嗑瓜子的世界中，它好像会上瘾一样，一旦磕上了就停不下来。
曾几何时，丰子恺也对磕瓜子也是又爱又恨，他特意写了一篇中国人嗑瓜子的文章，痛恨嗑瓜子“消磨岁月”，将其与鸦片相提——“除了抽鸦片之外，没有比吃瓜子更好的方法了”。然而他也不得不承认，就算是自己，只要拿起瓜子，手就停不下来了。
“在痛感困难的时候，我本拟不再吃瓜子了。但抛弃了之后，觉得口中有一种非甜非咸的香味，会引逗我再吃。我便不由地伸起手来，另选一粒，再送交臼齿去咬……”
不愧是称得上“国民零食”的瓜子，管你是品行端正的文人、弱柳扶风的小姐，还是质朴的百姓，统统都会臣服在瓜子的魔力当中。
瓜子嗑得好莫名有股优越感那么问题来了，五香瓜子奶油瓜子焦糖瓜子山核桃瓜子……你喜欢吃哪种口味的呢？