随着生活条件的不断改善，中国食品产业所提供的需求，已经从最初的解决温饱问题，上升到了满足口腹之欲。由此，休闲食品产业的消费群体，开始逐渐壮大，而消费者对于休闲食品的品质要求，也是越来越高，由此，涌现出了一大批高端零食品牌。
直至年3月份，“洽洽食品”在深交所上市，人们才忽然意识到，这个主营瓜子产业的食品公司，居然已经悄无声息地发展起来。依靠卖瓜子，洽洽食品公司如今的市值高达97亿元。而作为公司的创始人，“瓜子大王”陈先保如今的身价高达60亿元，曾经多次获得安徽首富的殊荣。那么洽洽食品，是如何一步一步，占据了中国瓜子零食市场70%的占有率，成为行业知名品牌的呢?
年，陈先保从无锡轻工业学院毕业之后，由于学业出众，被分配到了安徽省商业厅下辖的糖业烟酒公司工作，这在当时是令多少人羡慕的铁饭碗。陈先保的事业一直顺风顺水，在烟酒公司一待十几年，最高已经升任科级干部。
九十年代初期，正值下海经商的大潮，虽然现在的单位各方面都很不错，但是陈先保总感觉一腔抱负难以施展，于是毅然辞去了现有的工作，下海经商，当时的陈先保已经36岁了。
年，创业初期的陈先保由于缺乏资金，于是租了一间小厂房，创办了合肥华泰冷饮厂。那时的冷饮厂并不稀奇，众多的冷饮厂家互相争抢市场，竞争异常激烈。在这样的情况，陈先保避开了传统冷饮的锋芒，专攻儿童冷饮，推出了儿童“棒棒冰”。
没想到这一市场战略收到了奇效，儿童“棒棒冰”投入市场之后，深受消费者的喜爱，公司的营业额迅速突破千万元，陈先保也由此赚到了人生的第一桶金。
创业取得了初步成功的陈先保，并没有沉浸在喜悦之中，他清醒地认识到，自己的产品由于没有太高的技术含量，很快就会被竞争企业模仿，使得自身失去竞争优势，企业必须迅速推出新品，保持市场竞争力。
但是谁也没有想到，陈先保这一次将目光投到了小小的瓜子上。安徽一带的炒货向来很出名，历史上也出过许多的百年炒货老店。可以说，在安徽做炒货生意，拥有得天独厚的优势，但是这种小本买卖门槛低，利润微薄，一家像样的企业去做瓜子生意，有能有什么出息呢?当初陈先保的决定，引来了许多人的质疑。
然而陈先保做瓜子生意，并不是一个盲目的决定，他曾经为此做过精心的市场调查，他亲身去尝试各种瓜子的口味，并且体验吃瓜子时存在的麻烦，最终他总结出来，吃瓜子最大的麻烦就是，吃多了上火。
为了解决这个问题，陈先保开始琢磨改进炒瓜子的制作工艺，尝试改用“煮”的加工方式，并且在其中天价多种香料，经过反复的试验和不断地改良，陈先保“煮”出来的瓜子，不仅干净，口味好，而且吃多了也不会上火，解决了吃瓜子的一大缺点。
产品研发成功，陈先保又对产品进行了包装，取名为“洽洽”香瓜子，并且搭配上“百煮入味香”的广告词，将产品独特的制作工艺凸显出来。除此之外，陈先保还将“洽洽”瓜子的包装，改为牛皮纸包装，从而让产品显得更加高端上档次，令人眼前一亮。
该产品一经推出，立刻受到了广大消费者的青睐，陈先保在当年就赚到了万元。但是为了彻底打开市场局面，年的时候，陈先保砸下万元巨资，向央视投放了广告，一时间，再次遭到了公司高层的反对。陈先保再一次力排众议，投入了这笔天价广告费用。
这一笔投资，立刻取得了立竿见影的效果，“洽洽”的品牌立刻变得家喻户晓，广告投放的当年，恰恰瓜子的销售额就突破了一亿元，而年的时候，全年的销售仅为0万元，增长了%多。一时间，洽洽也成为了全国第一的瓜子品牌。
再后来，陈先保发现“洽洽”虽然是个食品加工企业，但是原材料的来源还需要依赖市场，一旦气候对当年的瓜子产量出现影响，将会对“洽洽”公司造成致命的打击。于是，陈先保又开始了一体化进程，建立起自己的瓜子种植基地，并且不断培育优良的瓜子品种。
经过多年的发展，“洽洽”的产品早已不局限于瓜子，开发出了多个系列的休闲食品，成为中国休闲食品行业的龙头品牌。而当初谁也没能料到，一颗小小的瓜子，能够成就一个市值上百亿的企业。