年春季，在天津东郊农场的马三立，结束了近两年的劳动生活，遵调回天津市曲艺团。
下农场这两年，马三立大师每天都在地头上为群众说上两段。有人去看望他，关心地嘱咐：”注意身体，别累垮了！”马三立信心十足地回答：“行。”来人还特别告诉他：“可别扔了相声，以后还得拿它为人民服务哪！”
调回来还能说相声吗？这是马三立藏在心底的话。当妻子问他是否重新登台时，他苦笑着说：“都知道我是什么身份，谁知道让我演不让我演，再演还行不行，观众还认不认？”
到团里报到后，团长很和气地问了他一些情况，让他回演员队上班。
当时赵佩茹已先回团。马三立以为自己听错啦：“团里有什么活儿让我干？我上演员队去搞卫生？”只有当相声组组长苏文茂请他去开业务会时，他才确定无疑地知道自己恢复了演员工作。
回团后，马三爷总是天不亮就起床，每晚都考虑着曲艺工作，想到很晚才入眠。睡醒一觉后就躺在床上假寐，默想着今天应该做什么？嘴里念念叨叨地背词儿，怕吵醒老伴儿，最后还是把老伴儿吵醒了。
盛夏，五点钟天已大亮，吃过早点他就拿起那个惯用的布书包，由南市华安街到佟楼东风里去上班。开始时，他安步当车，借以呼吸新鲜空气，后来实在舍不得许多时间，就乘一段九路汽车，由劝业场直奔东风里。
在团里工作半日，下午二时到市曲艺团经常演出的天乐戏院去。这个小剧场在劝业场六楼，很适合演曲艺。有一个时期是计时收费，观众进去扯票，出场时计费，听十分钟收三分钱。没安排他演出时，他在后台拿起扫帚就扫地，烟碟里的烟灰倒过后总要洗刷干净再放回原处。
他还协助检场人张大伯准备道具、打水和催演员上场等。工作认真负责，博得了演职员的由衷赞扬：“真是放下了架子”。没事就坐在侧幕听新老演员说唱，有趋前求教者，必知无不言地倾诉自己的见解，授以技巧与心得，使许多青年演员获益匪浅。
当决定让他恢复演出并“攒底”时，他情不自禁地涌出了喜泪。此时，原来的伙伴张庆森因患目疾，已改做演出事物工作。马三立回团后不时代替别人演出，临时拉赵佩茹捧哏，报上和剧场广告上均未登名字。
最后，马三立确定与赵佩茹合作，并在天乐门前竖起了“马三立近期登台”的牌子，每天都吸引不少人心的观众前来询问。
当时，赵佩茹正在逗哏，由李寿增先生为其捧哏。在传达赵佩茹改逗为捧时，有关同志热诚地对他说：“这不仅是因为马三立没有捧哏的，从发展上来看，你还是捧哏对相声事业更有利。希望你们好好合作，搞出一场旗鼓相当、精逗巧捧的相声来。”赵当即应允。
他曾与艺名“小蘑菇”的常宝堃（抗美援朝时牺牲）合作过十四年，有着丰富的舞台经验，现在为马捧哏，虽然“有恃无恐”，还是做了认真准备。他们每天都抓紧时间对词儿，排动作。有时骑着自行车同来同走，路上也在切磋技艺。俩人一个心气儿：“要让重新登台的马三立一炮而响，也要显示赵佩茹捧哏上的功力。”
天乐门口的牌子终于改为：本星期日晚场马三立、赵佩茹准演《黄鹤楼》。
消息一传开，内外行无不喜悦。许多人曾有过“马三立还能上台吗？”的担心，现在他们决定去欣赏马三立与赵佩茹的演出。
此时，劝业场“天外天”屋顶的观众得知马三立、赵佩茹在“天乐”攒底，纷纷走下楼层。南开区相声队正在屋顶一角演出“相声专场”。担任“倒二”的黄鹤来、茹少亭下场后脱下大褂就下楼来了！“攒底”的姜宝林、穆祥林看出了观众的情绪，就借劲使劲地说：“我们知道，各位都惦记楼下马三立、赵佩茹的相声呢！我们跟您一个心气儿，都爱听马先生的相声，那可真是‘绱鞋不使锥子——真（针）好！’，‘锥子剃头——另个夹秘儿’，马先生今天登台，我们跟您一块儿去听。”立时，天乐戏院走道儿墙边儿都站满了人；后来剧场的玻璃门打开了，外边也站严了。“天外天”涌下来的观众虽然也想一睹马三立的神采，但也只能听一下扩音器中传出来的声音了：”老没看望各位了，真怪对不住大伙儿的。我啊，害臊啦！大伙儿这么欢迎，没有什么好的艺术敬献，真叫我学生惭愧无地而已矣！”随着哄堂大笑声，熟观众不禁想到马三立那拱手作揖、捂脸的动作，然而也只好匆匆离去，留待明朝再来欣赏。因为后边的人流又涌了下来……人们从大楼走到四楼还能听到“我呀，就爱个戏嘛的……”和那热烈的掌声与笑声。《黄鹤楼》已经入活了。
马三立以瘦削的身材，端肩膀，黄白皮肤，清癯神态，身着一件米黄色凡尔丁长衫，纺绸裤，礼服呢皮底鞋，保持着冷静、和蔼、睿智、文雅的台风。他与赵佩茹合演《黄鹤楼》确实不同凡响。它虽说是传统相声里的“大路儿”节目，却有着不同一般的演法。那就是他极为精细独到的刻画了一个不懂装懂、不会装会，满足于一知半解就要弄小聪明，终于由自我表现、自我夸张发展到言行不一，自相矛盾，从而不能自圆其说，自我暴露无遗。一位首次听这个节目的观众说：“有这种人，强不知以为知，还专会抬杠长能耐，这叫问完路不道借光！”有些相声演员和业余爱好者听过众多相声演员的《黄鹤楼》，还是全神贯注地欣赏马三立那富有个性的表演。对甲乙相得益彰的默契合作，不禁发出由衷的赞叹：“真是‘旱香瓜——另个味儿’啊！”
马三立在台上不时用手绢擦鼻涕，当他回身轻咳时，观众发现他感冒了！他倒象是无暇顾及，忍着病痛不漏一句台词，不错一个语气的酿笑，这需要多大的毅力和对艺术的热情啊！
正段演出结束了，又加演了两个小段儿并一再谢幕，站起来鼓掌的观众才恋恋不舍地挪动着身子，马三立与赵佩茹目送着观众陆续地走出剧场。
散场之后，马三立大师走在和平路上，忽然，一阵急促的脚步声和“马老师！”的呼声，打断了他的思绪。回头看是，原来是一个不相识的少年。“马老师，我从天乐戏院跟着出来，知道您感冒了，刚在香港药房给您买的药片儿。”啊！原来是一位热心的小观众：“这……这怎么好劳累你，你……在哪儿住，还不快回家？”马三立接过药片，感激地发问。
“我是市三中高二的学生，家住北大关，我们一家子都喜欢听您的相声……”
“好！你这是暗中保护我啊！天不早了，咱们边走边谈，我送你到百货公司上汽车。以后早点家去，别因为听相声影响了学业。”