把小生意做到极致就是大生意，在二十年前很难想象凭一包瓜子就能诞生一家市值超过80亿元的大公司。时移世易，陈先保凭借在坚果类食品领域耕耘二十多年后，他把洽洽食品已经做成了一家市值高达83亿的上市公司。值得一提的是，陈先保在创业前摆在他面前的可谓是一条康庄大道，在九十年代中期他就已是国企里面的科长干部了，如果不出意外他将在60岁退休，然后享受天伦之乐。但让人意外的是，他并没有选择这条安逸的路走下去，而是选择了创业。事实上，陈先保这一生中做了很多让常人无法理解的决定，但最后通过实践证明，这些意外的决定基本上都是正确的。
年5月，陈先保出生在安徽合肥。这个年代出生的人大都经历过文化大革命的洗礼，在那时大多数年轻人都中断学业加入了社会浪潮中。不过陈先保并没有完全放弃学业，在别人都去游行时，他却躲在教室里看书学习。也正因为这样，陈先保才在年成功考上了无锡轻工业学院，也就是现在的江南大学。年，陈先保大学毕业后便被分配在安徽省商业厅管辖的糖烟酒公司做管理工作。在当时能得到这样一个铁饭碗的工作可以说是非常幸运了，当然陈先保也非常珍惜这份来之不易的工作。
在糖烟酒公司，陈先保任劳任怨，加班对他来说都是家常便饭。凭着这股子拼劲，陈先保在公司的职位也从普通员工一路升迁至科长。要知道，在国企里面，科长算得上一个中层领导干部了，换句话说，陈先保这时已是拿国家俸禄的公务员了。但在九十年代中期，他毅然辞去了科长的职位，投身创办民营企业的浪潮，而这一辞职也结束了他十余年的国企生涯。事实上，陈先保的离职与当时的社会大背景有关。自改革开放后，全国上下掀起一股下海创业大潮，经过多年的洗礼，成长起来了一大批发家致富的企业家。国家为了鼓励大家走出体制内搞活经济，也经常报道一些成功创业的故事，而这些故事也深刻的影响着陈先保的内心走向。
从国企辞职后，陈先保创办了华泰公司，做起了与糖烟酒公司有些许类似的生意。他利用自己多年的积蓄，在合肥当地租了个场地面积不大的车间，办起了生产儿童冷饮食品的小厂。陈先保创业初期恰逢李小龙电影在内地热映，这也掀起了一股内地小孩模仿李小龙的热潮，特别是他的双节棍，当时大部分小孩都会买一个或者自己动手做一个。这一社会潮流也被陈先保完美抓住了，他立即推出了像双节棍一样的棒棒冰在学校周边的小卖部进行售卖，没想到一下就火了起来，短短几年时间他就做到了数百万元的年产值。
后来模仿陈先保棒棒冰的食品企业越来越多，合肥的市场空间也被蚕食殆尽。在这样的情况下，陈先保决定挥师北上，他要把棒冰生意做到东北去。这一决定确实有点让人意外，毕竟东北本来就是极寒之地，对冷饮的消费可能并没有理想中那么积极。其实陈先保做这个决定有两点考量，一是他有亲戚在东北，熟人好办事，也便于打开市场。二是，他知道东北夏天一样很热，冬天如果开始供暖的话则室内温度也比较暖和。战略确定下来后，陈先保立即北上东北。不出他所料，东北市场反响非常好，通过在东北市场的扩张，华泰集团营业额达到近千万元，这也让陈先保完成了数千万元的资本原始积累。
在陈先保的冰棍生意做得火热时，全国各地的食品企业也加入了进来，有自知之明的陈先保决定带领公司转型。他这一次转型又让外界一片哗然，因为他要进军坚果食品领域，简单说就是卖瓜子。讲真的，冰棍和坚果这两门生意几乎是八竿子打不着一起，因此他的这一决定在公司遭到了众人反对，但陈先保拥有绝对的话语权，他再一次专政执行。
确定好新的战略方向后，陈先保开始在全国各地市场调研，并给自己的瓜子取名洽洽香瓜子。其实，瓜子这个单品生意在当时几乎差别不大，口味都差不多，因此陈先保要想赢得市场就必须走差异化路线。他首先解决了吃瓜子脏手的问题，在市面上大多都是炒瓜子时，他做煮瓜子，这样做的好处是不仅不脏手，瓜子仁还特别入味。其次他在包装上下功夫，让他的产品与其他品牌区别开，更重要的是独特包装具有很高的辨识度。再次他做起了文化价值输出，在初期每包洽洽瓜子里面都有一张文化卡片，这样可以让消费者边吃瓜子边接受精神粮食的熏陶。最后他放出大招，花巨资在央视做广告，打响知名度，同时他又积极铺货，经他了解，像瓜子这类休闲食品主要消费阵地就是临街的小卖部，于是他把洽洽瓜子铺到了他能铺进去的所有小卖部。
在组合拳的攻势下，年，洽洽瓜子面世后，很快便赢得了市场好评，产品供不应求。第一年其销售额就突破千万元，后来更是一路高歌猛进，年洽洽瓜子销售额突破1亿元，年洽洽瓜子销售额突破4亿元。从年开始，洽洽连续3年的销售额都超过15亿，开始坐稳行业冠军的宝座。年3月，陈先保带领洽洽食品成功在深交所上市。作为“炒货第一股”，洽洽大受追捧，陈先保的身家一夜之间暴增到20亿。如今，陈先保的身家已上涨至55亿元。
事实上，陈先保在做瓜子的时候还进军了房地产业务，在年，他成立了华邦房地产公司，并于当年就在安徽开发了华顺广场。此后陈先保的华邦地产基本活跃在安徽境内，但从年起，华邦地产开始向全国进军，其先后进军了上海、江西等地。除了地产生意，陈先保还积极布局金融产业。目前，陈先保的华泰集团已成长为以洽洽休闲食品、华邦房地产、华元金融等三大产业为支柱的综合性企业集团，是中国食品工业百强企业、国家级农业产业化重点龙头企业。
凭借冰棍和瓜子生意就做到如今的成绩，不得不说，陈先保确实非常厉害。不过，真正让外界佩服的可能是他抛弃铁饭碗离开体制内的创业，讲真的，要做出这样一个决定绝非易事。