在农村有两种“自留地”，一种是现在属村集体的“自留地”，也称机动地，这种“自留地”主用于本村土地调节，或用于流转，流转所得收入归村集体所有。
另一种是从大集体时一直延续到至今，现每户都在使用的“自留地”，这种自留地使用权归个人所有，如农村的菜园就是自留地。闲来无事，现就来说说这种自留地的来由与意思。
自留地起源于大集体时，那时所有的土地都归集体所有，主要用于种植粮食作物。在当时，除城镇边的生产队经公社指定为蔬菜队，可种植蔬菜外，其它生产队是不允许种植蔬菜以及其它经济作物的，为什么呢？因为那时是以粮食为“纲”，生产队的主要任务就是种粮，首要的是完成交公粮的任务，搞其它副业，是走资本主义道路，是要割尾巴的。
那么问题来了，生产队只种粮食不种菜，社员兑不能光吃饭不吃菜吧，于是每户按人口留下点地用来种点菜吃，这就是自留地的由来。那时的农民真的很苦，天刚亮时出早工，吃过早饭出上午工，只有午饭后和傍晚歇工时，才能抢时间去菜园摆弄摆弄，因此，那时的农村，每家每户无论什么季节，基本都是点灯吃晚饭。
自留地是留给你种菜的，不是留给你种植资本主义毒草的，我们队有户人家，种了点香瓜去卖，竟然在社员大会上被批了个狗血喷头，好在成分好，是贫农，若是地主或富农成分，那就麻烦了。
农村的“自留地”是什么意思？农村的“自留地”和农村其他的土地一样，都是农村集体所有制的土地。农村“自留地”是计划经济的产物，这部分土地，是不在缴纳农业税范围之内的土地，用那些老农民的话说，就是“计划外”的土地。按人口分给每个农民作为田园使用，主要用于种植蔬菜，以供给农民自用。并不是人们想向中，属于农民自己的土地，农民可以随便支配的土地。
当年在计划经济的年代，农民种地需要缴纳农业税，职工的副食品需要有计划的供应。而农民是提供副食品的生产者，国家不可能再给农民供应，所以就拿出一部分土地，不需要向国家缴纳农业税，分给每个农民，让农民自己种植，自己食用，这就产生了“自留地”。
这个“自留地”虽然分给了每个农民，但所有权依然还是村集体的，土地的性质没有改变。农民只有种植的使用权，没有随意改变土地用途的权利，建房或者买卖，都是违法的。即使是这块土地适合建房子，也同样要经过土地部门的依法批准，其他任何人口头答应，都是不合法的，农民千万不要误会。
农村所分配的“自留地”，大多都是不连片的零散地块，没有条件的地方也许是大片地，比较适合做宅基地使用，这些年大部分地方，由于没有宅基地，基本上也都已经审批建了房子，剩余的也找不到去向。以上是自留地的来由与意思，多说了几句，回答如有不足，望评论补充。