本文专家：金鑫，华东理工大学级硕士研究生
本文审稿：刘少伟，华东理工大学食品药品监管研究中心副主任、教授、博士生导师，美国宾夕法尼亚州立大学食品科学博士，美国堪萨斯州立大学博士后
瓠瓜，这种蔬菜的名字乍一听会让你迷糊，它读作hù瓜。《本草纲目》说：“后世以长如越瓜，首尾如一者为瓠，瓠之一头有腹长柄者为悬瓠，无柄而圆大形扁者为匏，匏之有端柄为壶，壶之细腰者为葫芦。
瓠瓜
瓠瓜，为葫芦科葫芦属一年生蔓性草本。瓠瓜幼果味清淡，品质柔嫩，适于煮食。在河北一带的某些地区，瓠瓜和西葫芦都有瓠子的叫法，在外观上它确实与西葫芦有点相似，但其实并不是一种蔬菜。中国古时会把瓠瓜的老熟干燥果壳当作容器，也有当作中药的做法。
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根据记载，瓠瓜是一种可消肿结、润肌肤的药用瓜菜。自古以来我国就有栽培，它的嫩果可供食用，老后不能食用，是夏季经常吃的果蔬。但是瓠瓜与其他果蔬相比，营养价值较低。瓠瓜的品质细嫩且柔软，稍有甜味，去皮后全可食用，可炒食或做汤。在中国南北各地均有栽培，南方栽培更普遍，北方近几年也开始栽培。
01瓠瓜的营养价值
瓠瓜和其他蔬菜一样，含有一定的维生素和微量元素，对机体的生长发育和维持机体的生理功能能有一定的积极作用，但在营养学上，与其他蔬菜相比，瓠瓜的营养价值较低。不过有研究发现它含有一种叫做干扰素的诱生剂，能刺激人体产生干扰素，提高人的免疫能力。因此，瓠瓜虽然营养价值一般，但仍适合一般人食用。
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02“瓠”字的由来
“瓠”这个字，看似不怎么常用，其实却大有来头，在古代，“瓠”既可以单指瓠瓜这种蔬菜，也常用来泛指所有的瓜类蔬菜。然后到了现在，也仍然有用“瓠”这个字来泛指葫芦科瓜果的用法，蔬菜中的冬瓜、黄瓜、南瓜等自然包括在其中，就连水果中的西瓜、香瓜等也能涵盖。在植物学上，我们都可以用“瓠果”来表示这类瓜果。
瓠果是葫芦科植物最为标志的特征，即指它们的果实大部分是由子房和丝被托共同发育的，而我们平时吃的部分主要是它的果皮或胎座部分。
像“瓠”这样的字还有匏（páo），它也用来指瓜、葫芦类的果实。因此，平时见到的一些用葫芦做的工艺品或者器皿则被人们叫做“匏器”。
“瓠”和“匏”两个字的左边部分都是个“夸”。“夸”在这里的意思是“空”，像瓠子这类的葫芦科瓜果在成熟之后都是空心的，在果实上敲一敲就会有声音发出来，就形成“瓠”和“匏”这样的字。
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03瓠瓜和西葫芦的区别
虽然瓠瓜和西葫芦在外形和颜色上都有些相似，也有非常类似的口感，但实际上却是不同的两种蔬菜。在植物学的角度上来看，瓠子和西葫芦隶属不同的属，西葫芦属于葫芦科南瓜属，说明西葫芦和南瓜的亲缘关系更接近。而瓠瓜属于葫芦科葫芦属，是葫芦的一个变种，是一种可以食用的葫芦故瓠子跟葫芦的关系更密切一些。
而生长的形态来看，瓠子是爬蔓生长的，果实一般是长直的筒形；而西葫芦的藤蔓一般不长，果实形状也比较多样，有长筒形，也有飞碟形、圆形等。
西葫芦(图片来源于网络)
04瓠瓜的饮食文化
对于瓠瓜的食用历史悠久，自古以来凭借其清新鲜美的口感受到了很多人的喜爱和欢迎。说到瓠瓜，最著名的自然是台山瓠子，当地人烹饪瓠子的方式非常简单，只需将新鲜的瓠子削皮、切成薄块，再用热油将切好的姜丝和拍扁的蒜粒进行爆香，倒入瓠子翻炒至熟，最后用少许的食盐进行调味即可。在翻炒过程中加一点点水和虾米可以使瓠瓜吃起来更爽滑鲜美。
烹饪手法虽然简单，但这炒瓠子的味道却让不少人着迷，既有应季瓜果的新鲜清甜，也有瓠瓜本身独特的鲜嫩。
除了翻炒食用，瓠瓜还可以用来做汤。著名作家周作人就曾经写过一篇《瓠子汤》，“夏天吃饭有一碗瓠子汤，倒是很素净也鲜美可口的。在我们乡下这是本末如一的长条的瓜，俗语叫作蒲子……壶卢与瓠子的汤都是很简单的，只是去皮切片，同笋干等物煮了加酱油而已”。可见对于瓠瓜凭借它美味的口感抓住了不少人的味蕾。
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总之，瓠瓜作为一种蔬菜，不仅清甜可口，而且鲜嫩爽滑，让不少人折服于它的美味之下。
